山海关北依燕山，南襟渤海，长城纵贯其间，气候宜人，交通便利，自然风光独特，历史文化遗存厚重，是避暑、旅游的胜地。
　　 山海关旅游业自 1979年开始起步至今，经过二十多年的建设和发展，取得令人瞩目的成就，在景区建设方面：累计投入资金两亿多元，先后复原了老龙头、入海石城、澄海楼、宁海城、龙武营及守备营、靖边楼、临闾楼、牧营楼、瑞莲阁公园、角山栖贤寺，维修了镇东楼大木结构及长城三千多延长米，扩建了第一关广场，完成了长寿山景区一期开发，整治了长城及沿海环境、绿化地面二百多万平方米，为来关游客创造了内涵丰富、景色优美的旅游环境。 　
　 在旅游社会服务体系建设方面：成立了专业导游队伍和社会导游服务处，按照 AAAA级景区标准在景区内修建了游客服务中心、医疗点等游客服务设施，遴选了20多家服务

设施好、服务质量高的单位作为旅游定点饭店、宾馆、购物商场，设立了23路、24路、26路、27路专线旅游公交车等，为国内外游客提供了便捷周到的服务。
　　在行业管理及旅游市场清理整顿方面：依据国家和省、市旅游行业管理条例及法律法规研究制定了《山海关涉旅行业管理规定》等多项行业规章制度，实施和落实了对旅游景点、涉旅宾馆、饭店、商业门店、旅行社、旅游出租车、导游人员等方面的培训教育和规范化管理；成立了旅游监察大队和旅游治安办公室，会同工商、公安、技监、卫生、交通等部门联合执法，严厉打击了黑车、黑导及欺客宰客、制假售假、私授回扣揽客、围追游客兜售商品、伪造门票等严重扰乱旅游社会秩序和市场秩序的行为，有效地保护了广大游客的切身利益。
　　 在旅游节庆活动方面：九十年代以来，开始举办一年一度的角山登高节、长寿山金秋节、踏青节、孟姜女庙庙会等传统节庆活动，并举办了四届以旅游为主题的“中国山海关国际长城节”及多届老龙头海会、长城之春音乐会等，对山海关旅游业起到了主导性的宣传作用，吸引了大量游客到山海关参观游览。
　　 由于各方面工作出色，山海关获得诸多殊荣： 1985年被列为“全国十大风景名胜”之首， 1987年 “万里长城—山海关”被联合国教科文组织列入“世界自然和文化保护遗产”名录；1991年山海关暨老龙头长城被评为“中国旅游胜地四十佳”；1992年被确定为“'92中国友好观光年”国家级旅游路线， 1993年被确定为“'93中国山水风光游”重点游览延伸点；1994年被确定为国家文物古迹重要旅游线路；1995年被确定为“中国民俗风情游—长城风情”旅游线路； 1999年全国首批被命名为“中国优秀旅游城市”，长寿山、角山、燕塞湖被命名为“国家森林公园”；2000年被中央文明办、国家旅游局授予“全国文明风景旅游区示范点”称号；2000年全国首批被国家旅游局评定为“国家AAAA级旅游景区”；2001年被命名为“中国历史文化名城”。2002年长寿山、角山、燕塞湖被命名为“国家地质公园（柳江盆地国家地质公园）”。“九五”以来，天下第一关、老龙头、孟姜女庙、长寿山、角山、长城博物馆、燕塞湖、山海关欢乐海洋公园等景区年均接待中外游客近二百万人次，创造旅游社会总值占全区国内生产总值（GDP）的20%以上，旅游业已成为山海关经济与社会发展的主导型支柱产业。